建始直立人遗址,原名巨猿化石洞,坐落湖北省建始县高坪镇麻扎坪村七组与金塘村接壤的山坡上,为旧石器时代遗址,2006年5月被国务院核定为第六批全国重点文物保护单位。
1970年7月,闻名古人类学家北京人头盖骨的发现者裴文中带着一个开掘小组,到湖北省建始县龙骨洞进行了第一次科学开掘。1970年至2002年,建始直立人遗址共进行了九次查询与开掘,发现了前期直立人牙化石5枚及石器、骨器,一起还发现包含步氏巨猿在内的哺乳动物化石9目、37科、68属、87种,距今195-215万年。这是我国初次发现的直立人与巨猿共生的化石点,对研讨巨猿的生计、迁徙和消亡,研讨巨猿与人类开展的谱系联系,研讨人类开展史上的趋同变异具有极高的科学价值。中国科学院古脊椎动物与古人类研讨地点还在这儿设立了长时间联合科学考察站。
建始直立人遗址呈典型的更新式洞穴堆积,建始直立人的发现充分了人类进化史,证明人类的进化不再是单一支系的“一元论”,而是多元演化的。人属的前史不再是50万年,而是至少200多万年;人猿揖别则是在距今500万年至800万年之遥。